Nacido en Betsaida, era el hijo mayor de Jonás, un pescador. Simón y su hermano Andrés eran socios en el negocio de la pesca con otros dos hermanos, Santiago y Juan, los hijos de Zebedeo.
Estos hombres trabajadores y temerosos de Dios estaban destinados desde toda la eternidad a entregar sus vidas enteramente a la pesca de los hombres.
Andrés era uno de los dos Apóstoles de San Juan Bautista cuando Nuestro Señor fue bautizado.
San Andrés le dijo muy sencillamente a su hermano: «Hemos encontrado al Mesías», y llevó a Simón a ver a Jesús.
En el primer momento en que los ojos Eternos de Nuestro Señor se encontraron con los ojos de Simón, sucedió un evento muy significativo.
El nombre de Simón, que había llevado durante 40 años, fue cambiado: «Te llamarás Cefas, que es interpretado como Pedro». (Juan: 1, 42) Nuestro Señor distinguió a San Pedro desde el principio.
Ni la prioridad del llamado, ni la antigüedad explican su lugar principal entre los Apóstoles. Sólo una designación especial de Nuestro Señor explica esta elección. A partir de ahora es el primero en ser nombrado en cada mención de los Apóstoles y, en cada ocasión importante o solemne.
Su carácter era de franqueza; muy franco, impetuoso y siempre muy viril. Nuestro Señor lo amaba por estas cualidades aunque eso lo metía en problemas de vez en cuando.
Cuando el Señor preguntó a sus discípulos: «¿Quién dicen los hombres que soy yo?» Mencionaron a Juan el Bautista, Elías, Jeremías o uno de los profetas.
Entonces el Señor les dijo: «Sí, pero ¿quién decís que soy yo?» En vez de una respuesta callada y mansa, San Pedro proclamó: «Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios vivo».
El Señor le recompensó por su profesión de fe declarándole la dignidad y la autoridad que todos los sucesores de San Pedro conservarán hasta el fin de los tiempos.
«Tú eres Pedro y sobre esta roca edificaré mi Iglesia, y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella».
Y te daré las llaves del reino de los cielos. Y todo lo que ates en la tierra, será atado también en el cielo, y todo lo que desates en la tierra, será desatado también en el cielo».
Cuán simplemente Nuestro Señor puso la infalibilidad, la remisión de los pecados, la Institución Divina y la perpetuidad de la Iglesia en unas pocas frases.
Leonardo da Vinci pintó la Última Cena representando a San Pedro agarrando un cuchillo en su mano con una mirada de fuego en sus ojos, preguntando quién sería el que traicionaría a Jesús.
Esto retrata perfectamente el amor impetuoso y la solicitud que tenía por Nuestro Señor. Otra vez en el jardín de Getsemaní, lo vemos cortando la oreja del siervo del sumo sacerdote cuando avanzaba para arrestar a Jesús.
Pero eventualmente, esta impetuosidad lo llevó a la triple negación de Nuestro Señor. Inmediatamente, sin embargo, «el Señor, volviéndose, miró a Pedro… Y Pedro, saliendo, lloró amargamente».
Humildes, pero no aplastados por su caída, él y San Juan fueron los primeros en visitar el sepulcro tres días después donde fue sepultado Nuestro Señor.
San Juan lo venció en la carrera hacia el sepulcro, pero permitió que el Príncipe de los Apóstoles entrara primero.
Es de notar que después de su Resurrección, Nuestro Señor se dirigió una vez más a San Pedro como Simón.
Sin embargo, fue reinstituido, por así decirlo, como cabeza de los Apóstoles al mismo tiempo que hacía enmiendas públicas para sus tres negaciones.
Jesús le preguntó tres veces: «Simón Pedro, ¿me amas?» «Sí, Señor, tú sabes que te amo…» «Apacienta mis corderos… Apacienta mis ovejas» fue Su mandato, un mandato para todos los futuros guardianes de las llaves.
Cuando el Espíritu Santo descendió en lenguas ardientes de fuego sobre los Apóstoles el día de Pentecostés, se produjeron cambios maravillosos en ellos; uno de ellos fue un nuevo espíritu de coraje y celo.
En un día el Jefe de los Apóstoles convirtió 3.000, luego 5.000. Así comenzó la organización de la Iglesia bajo la inspiración del Espíritu Santo.
Los diáconos fueron nombrados para atender las necesidades prácticas de los nuevos conversos. Pronto los apóstoles, cruzaron las fronteras de Judea y predicaron a los judíos así como a los gentiles.
Nuestro Apóstol fue primero a Samaria con San Juan para confirmar a los nuevos conversos. También fue allí donde conoció a Simón el Mago, que más tarde se convirtió en el primer maestro de herejía.
La simonía, como ahora se llama, es la compra de favores o posiciones eclesiásticas. Pedro consideró a Simón el Mago como un verdadero converso, pero como se vio más tarde, esto estaba lejos de la realidad, como veremos.
Esta entrevista fue seguida por un evento muy significativo – el bautismo de Cornelio, un centurión del ejército romano.
Mientras oraba, un ángel se le apareció y le dijo que llamara a Pedro. Cuando Pedro llegó, Cornelio fue instruido en la Fe y bautizado, dándole el honor de ser el primer gentil convertido.
En el año 36, se estableció una Iglesia en Antioquía, de origen mayormente gentil y debido a que San Pedro fue el primer obispo de esa ciudad se la conoció como la Sede Primatica de la Iglesia.
Poco después este San Pedro fue encarcelado por el rey Herodes, que había matado a Santiago y tenía la intención de hacer lo mismo con San Pedro.
Pero Dios lo liberó milagrosamente enviando a un ángel para que lo liberara, permitiendo a San Pedro continuar su celoso apostolado de predicación y conversión.
El evangelio se estaba esparciendo rápidamente por todo el mundo. Pero algunos de los que lo predicaban insistían en el requisito de la circuncisión como en la ley antigua y otros favorecían la manera en que se manejaba la conversión de Cornelio.
Se resolvió que todos debían reunirse en Jerusalén para discutir el asunto y tomar una decisión. Este fue el primer concilio de la Iglesia y tuvo lugar en el año 50.
La autoridad de San Pedro sobre los otros apóstoles es muy clara, ya que fue su decisión la que resolvió el asunto. Declaró que la necesidad de la circuncisión ya no era necesaria para la salvación.
Después de seis años de fructífera labor, el Príncipe de los Apóstoles viajó a Roma, la capital del vasto Imperio Romano.
Después de haber recorrido tierra y mar, llegó a Porta Portese, en el corazón de un mundo pagano.
Un puñado de los primeros conversos, que habían sido expulsados de Jerusalén en la primera persecución, se habían asentado en la orilla del Tíber, de los cuales fue acogido y acogido por Santa Priscila y su familia, de la cual cada miembro es un santo.
Fue aquí donde San Pedro conoció más a Simón el Mago, el mago que había buscado comprar los dones del Espíritu Santo para usarlos en su oficio de brujo.
Su supuesta conversión había durado poco y se había hecho tal reputación que los samaritanos lo consideraban una deidad.
Después de su incomodidad con San Pedro en Samaria huyó a Roma, atrapando a muchos en su red de engaño.
Simón fue muy favorecido por Nerón, el Emperador, que fue un gran mecenas de las artes mágicas y los relacionados con la conversación con los poderes infernales.
San Pedro se sintió obligado a exponer las imposturas de Simón. Un pariente eminente de Nerón, recientemente muerto, bastó para la realización de un duelo entre los dos Simón.
El rostro y el poder de San Pedro para resucitar a muchos de entre los muertos, había persuadido a los amigos de los jóvenes a llamar al Apóstol.
Otros atraparon la magia de Simón el Mago. La muerte era la pena por no resucitar al joven.
El hechicero comenzó sus encantos y encantamientos, que parecían hacer que la mano del joven se moviera.
Inmediatamente todos lo declararon vivo y sostuvieron a San Pedro como un tonto por oponerse a un poder tan grande.
San Pedro pidió con calma que Simón se alejara de la cabecera de la cama. Instantáneamente el fantasma dejó de mostrar que esto era una mera ilusión de sus sentidos.
San Pedro se acercó a los jóvenes para pedirle a Dios Todopoderoso que mostrara su poder para el bien de las almas.
Fue exhortado en el nombre de Nuestro Señor a levantarse. Inmediatamente se puso de pie, caminó, habló y comió.
La multitud se convirtió airadamente en piedra de Simón el Mago, pero San Pedro suplicó que se le perdonara la vida.
Enloquecido por la idea de su pérdida de poder y reputación, Simón prometió que en cierto día todos lo verían volar al cielo.
El día que llegó, subió al monte del Capitolio. Se arrojó desde lo alto de la roca y comenzó a volar.
El estupor y la confusión se establecieron sobre la gente, conjeturando que debe ser el poder de Dios para realizar tal hazaña.
San Pedro, testigo de la prueba, elevó con confianza su corazón al Dios de la Verdad.
Instantáneamente, las alas que había hecho no pudieron sujetarle, haciendo que cayese al suelo.
Al ser llevado a una aldea cercana, Simón murió en la miseria poco después. En vez de convertir a Nerón, la muerte de Simón lo enfureció hasta el punto de hacer encarcelar a San Pedro.
Pero «como la Palabra de Dios no está atada» San Pedro continuó predicando incluso en la prisión, y convirtiendo a su carcelero, Dios proveyó el agua necesaria para el bautismo haciendo brotar un manantial del suelo de la prisión.
Las súplicas sinceras de los cristianos romanos, al fin lograron que el Príncipe del Apóstol cumpliera con su plan de escape.
Fue bajado por encima de la pared de la prisión y comenzó su camino hacia Porta Capina. Mientras huía, se encontró con Nuestro Señor cargando Su Cruz.
«Señor, ¿adónde vas?»
«Voy a Roma para ser crucificado de nuevo por ti.»
San Pedro entendió que era la voluntad de Dios que regresara a Roma para sufrir por su rebaño. En el mismo lugar donde ocurrió este incidente, hay una pequeña iglesia llamada «Quo Vadis?
A su regreso a Roma, fue encarcelado y azotado. Al final, San Pedro dio su bendición de despedida a todos sus feligreses y hermanos, especialmente a San Pablo que iba a ser decapitado el mismo día fuera de Roma.
Luego fue conducido a la cima del Monte Vaticano, el lugar de la ejecución. Iba a morir por crucifixión, la muerte más vergonzosa y tortuosa.
Al considerarse indigno de morir en la misma posición que Nuestro Señor, pidió a los oficiales que lo crucificaran al revés. Su petición fue aceptada.
El primer Papa y Vicario de Cristo recibió su eterna recompensa el 29 de junio del año 67.
Los primeros 31 papas derramaron su sangre en defensa de la Iglesia Una, Santa, Católica y Apostólica.
El Papa Juan Pablo II es el sucesor número 266 en la línea ininterrumpida de papas desde San Pedro.
Las fiestas especiales que la Iglesia celebra en honor de San Pedro son: El 29 de junio, día de su martirio; el 30 de junio, conmemorado con la fiesta de San Pablo; el 1 de agosto, el hallazgo de las Cadenas de San Pedro (A propósito, las cadenas encontradas en Jerusalén y las encontradas en Roma significan perfectamente la unión de la antigua y la nueva Ley); la Cátedra de San Pedro, el 22 de febrero; y las Basílicas de San Pedro y San Pablo, el 18 de noviembre.
La Sagrada Escritura contiene dos breves epístolas de San Pedro, una escrita unos 30 años después de la Ascensión de Nuestro Señor, y la otra mientras estaba en prisión poco antes de su martirio.
Todo el Evangelio de San Marcos es en realidad una narración de San Pedro escrita por San Marcos, su discípulo favorito.
La mayor gloria de Dios era la meta y el deseo completo del Apóstol. Judea, Samaria, Antioquía, Ponto, Galacia y muchas otras ciudades llevan las huellas del primer Vicario de Cristo al esparcir la semilla del Evangelio.
Sembrando con lágrimas, y finalmente con sangre, San Pedro, príncipe de los Apóstoles, cosechó la Eterna Alegría del Cielo, llevando en una mano las llaves que le había dado Nuestro Señor, y en la otra la gloriosa palma del martirio.
